对艺术的传统分析往往局限于艺术家和艺术品，而贝克尔则将艺术看作一种集体活动，对“艺术界”这一概念进行了丰富而精微的阐发。在贝克尔看来，艺术界通常同它试图与之划清界限的世界有着千丝万缕的联系。本书的每一章都从一个略有不同的视角窥探艺术界，讨论了艺术品创作进程及其参与者之间的合作与冲突、艺术活动中的特殊惯例、新的艺术家分类、艺术与国家的关系，以及艺术的名声问题等，展现了一幅艺术界运作与变化的生动全景图。本书以社会学之眼审视艺术，在艺术社会学领域具有里程碑的意义，提供了新的理论框架，具有强大的解释效力，深刻地影响了后来者的研究。

现代快报/现代+记者 陈曦 整理