正月里，龙王成了“最忙的人”。从正月初八九，龙王出来走；到正月十三，给海龙王过生日；再到正月十六，焚香敬龙王……全国各地，与龙王有关的大型庆典此起彼伏。

我们不妨聊一聊大运河畔的金龙四大王。

现代快报/现代+记者

王子扬

整理自《中国运河志》

谁是金龙四大王

金龙四大王，初看这个名字可能会蒙，究竟是哪四个大王。

其实，“金龙四大王”只有一位，作为运河沿岸和黄河下游极具影响力的神祇之一，其神职是保护漕运。

金龙四大王并不是凭空造出来的，是有历史原型的。流传最广的是谢绪的传说。相传，谢绪是东晋太傅谢安之后，谢达之孙，兄弟四人，他排行第四，秉性刚毅，以天下为己任。

宋代，国力衰微，谢绪隐居不仕，躬耕维生。后来宋代灭亡，他以死殉国，写了首绝命诗，投入苕溪。

当地百姓看到，谢绪的尸身溯源而上，最后升入天空。人们说他已位列仙班，成了金龙四大王。

金龙四大王法相是条小蛇？

金龙四大王的原型可不止谢绪一个。比如，在大运河衡水段一带，就流传着金龙四大王是张敕的说法。

张敕是明代冀州人，也是谢绪的小迷弟。永乐年间发大水，他纵身跳入河中，以生命挡住洪流，因此受到百姓瞻仰。

不管原型是哪位，“金龙四大王”这个霸气的名字，总会让人想到威武的巨龙，英姿勃发。然而事实上，民间传说中金龙四大王的法身却是一条非常袖珍的小蛇。

比如在鲁西北的聊城，当地人相信，金龙四大王总以一条长不盈寸的金黄色小蛇的外貌示人。

传说，每逢运河上施工，小蛇就会出现在水面上，百姓见了必须毕恭毕敬，请到庙宇之中。

在运河台儿庄段，民间传说，金龙四大王有一尺多长，通身灰白。更神奇的是，金龙四大王头顶有一个纯白色的“王”字，且生四足，每足五爪。

江苏百姓钟爱金龙四大王

江苏百姓钟爱金龙四大王，几乎每个地市都能看到相关的祭祀活动。

乾隆年间，乾隆皇帝曾经先后五次来到宿迁的皂河龙王庙，祭祀金龙四大王。

光绪年间，淮安漕帮还专门带来一条被奉为金龙四大王法身的小蛇，在苏州的庙中接受祭祀。

在南京，船民每年的农历九月都会举行“金龙四大王巡游”仪式，也叫大王会。

另外，无锡、常州也会在这个时候开坛纪念，举行行会。

时至今日，在江苏很多地方还可以看见关于金龙四大王的旧迹。比如淮安，清江大闸东边轮埠路上，有一座金龙四大王庙，面向运河，主体仍存。再比如宿迁，原东关口有处建于清中期的庙宇，镶嵌于墙壁上的碑刻，昭示着这里曾是供奉金龙四大王的地方。

还记得上面提到的皂河龙王庙吗？虽然如今这里主祀东海龙王，但金龙四大王也曾是这里祭祀的对象。