4月10日，常州滑稽戏《时来“孕”转》将在南京星空剧场上演，参与紫金文化艺术节小剧场单元（第三届）展演。
常州滑稽戏源起于20世纪初叶，是民间多种艺术样式杂交优生的“混血儿”。其剧目和演出曾四度进京、荣获全国“五个一工程奖”等。
“一本戏激活一个团！”常州市滑稽剧团团长张怡表示，近年来因《陈奂生的吃饭问题》，沉寂多年的常州滑稽戏再度迎来高光时刻，拿下了全国“五个一工程奖”，常州市滑稽剧团也从此“翻身”，走上了一条良性发展的道路。
现代快报/现代+记者 张敏 李梦雅
早期剧目风靡上海滩
“滑稽戏就是拿来主义，当下最火的东西，拿来就可以用，它是一种非常包容的戏种。”张怡向现代快报记者介绍，常州滑稽戏由文明戏中的趣剧、滑稽剧和江南说唱形式的独角戏派生、进化，同时继承了中国各代古典喜剧的传统，吸收了民族话剧、戏曲、曲艺、魔术、歌舞以及西方喜剧艺术的养料，所以又被称为“滑稽话剧”“什锦歌剧”或“什锦戏”等。
早期，常州滑稽戏以独角戏、小谐剧等形式演出流行于上海、江苏、浙江等地茶馆、茶楼及各类游艺场所。1937年秋，独角戏艺人杨天笑、赵宝山在上海组建“天宝剧团”，逐步形成了“说唱并重、悲喜交融”的艺术风格。《一碗饭》《一条黄瓜三扁担》《李阿毛到上海》等一批剧目曾风靡上海滩。
上世纪50年代，天宝剧团落籍常州，易名为常州市滑稽剧团，从此，常州成为滑稽戏的兴盛之地。
之后，著名剧作家张宇清创作的《土裁缝与杨小姐》《多情的小和尚》《诸葛亮与小皮匠》《我要做好孩子》等剧目受到业内专家的广泛关注，就此奠定了常州滑稽戏在中国戏剧界的独特地位。其中，《我要做好孩子》获全国第八届精神文明建设“五个一工程奖”。
再获“五一个工程奖”
然而，随着时代的变迁和娱乐方式的增多，走进戏院看戏的观众越来越少，常州滑稽戏的发展也进入了蛰伏期。1993年，张怡从常州戏剧学校滑稽班毕业后，进入了常州市滑稽剧团。凭借着对滑稽戏的无限热爱和精益求精的艺术态度，他出演了团里多部大戏的主角，并于2010年成为了常州市滑稽剧团团长。从此，如何带领剧团破茧新生，成了他的主要任务。
俗话说，好的剧本是成功的一半。2017年，剧团遇到了一部好剧本《陈奂生的吃饭问题》。这部剧根据常州籍著名作家高晓声的“陈奂生上城”系列小说改编创作，全剧围绕“吃饭”这个中国农民最根本、最重要的问题，从小人物的命运折射出改革开放40年的沧海桑田和中国农民生活发生的惊天巨变。
第一次聚焦重大题材、第一次用“常州普通话”表演、第一次加入舞蹈元素、第一次动员全团力量……在所有人的努力和付出下，该剧在全国演出上百场。2019年，该剧荣获第十五届全国精神文明建设“五个一工程奖”。
“有趣的是，早期常州滑稽戏因《一碗饭》风靡江浙沪。多年之后，我们又回到了‘吃饭’问题上，凭借《陈奂生的吃饭问题》打了个漂亮的翻身仗。”张怡说道。
一部戏激活了一个团
很多人都说“一部戏拯救一个团”，但张怡却认为是“一部戏激活了一个团”。
“之前，剧团为了生存下去，主要排演一些单位定制的‘吃饭戏’，得先养活剧团。自从《陈奂生的吃饭问题》获奖后，整个剧团的信心大增，我们终于可以去追求艺术上的提高了。”张怡介绍，此后，剧团走上了一条良性发展的道路，出现了年年有新戏、年年出效益的可喜局面。
这几年来，剧团接连创排了多部大戏。2022年首演的《黑皮书记》将视角瞄准了乡村振兴建设中的“带头人”——村支书，讲述了在长江大保护的背景下，退役军人以忠诚担当、英勇善战的精神品质投身乡村振兴的故事。
2023年9月，由剧团出品的小剧场滑稽戏《时来“孕”转》成功首演。该剧围绕“生还是不生”的问题，用喜剧的方式演绎了80后、90后在生儿育女方面的纠结与思考。
今年元宵佳节，剧团又一部大型原创滑稽戏《万象归春》在常州保利大剧院连演两场。该剧讲述了常州“小热昏”民间艺人坚持“宁做冒失鬼，不做窝囊废”的人生信条，与旧社会恶势力斗智斗勇，从一个普通的江湖艺人成长为一个有骨气、有担当的中国人，迎接新中国诞生的故事。
“《万象归春》首演之后，效果还不错，我们正在联系北京专家，对剧本进行再次修改、打磨，准备参加今年的紫金文化艺术节。”张怡透露。
积极培育年轻的观众
有机遇就有挑战。作为非遗项目，常州滑稽戏的传承和发展依然前路漫漫。
常州市文化艺术研究所副所长、国家二级编剧张军认为，目前演员的断层、观众的老龄化是常州滑稽戏所迫切需要解决的问题。
张怡表示，近年来剧团也在做一些探索和尝试。目前剧团共有34人，30岁以下的年轻人只有四五个。“我们一直在尝试吸收年轻血液，但滑稽戏这个戏种比较特殊，需要演员会各地方言、各种唱腔和招笑技巧等等，现在已经没有专门的滑稽班了，我们就只能先把年轻人招进来，再通过老带新慢慢培养。”张怡说，这两年剧团先后招引了几名年轻男演员，今年还准备再招些年轻女演员。
如何吸引更多年轻观众？首先就是在剧本上做文章，比如《时来“孕”转》就是讲述“适孕”青年的故事，让年轻人有所触动。
此外，剧团还积极拥抱新媒体，充分利用新媒体手段宣传推介剧目。2023年8月下旬，张怡在抖音上推出个人账号“土生土张”，用一个个有趣的短视频，推广常州话、常州滑稽戏，另外还会展现滑稽剧团的一些欢乐日常。截至目前，这个抖音账号已推出了118个短视频作品，获得了近10万的点赞。
