本书以时间为序，分为21个篇章，对从1300—1600年期间文艺复兴时期标志性的壁画、油画、雕塑、建筑等艺术进行了全方位的阐述，是目前世界上介绍文艺复兴艺术最全面的著述，全书70万字左右、858张图，内容丰富。书中包含了最新的学术成果，使艺术领域的学生、研究者以及非专业读者都能从新的视角来了解意大利文艺复兴时期的艺术。本书采用了新颖的每十年一章节（除第一章）的结构，读者能够轻松地将作品定位到具体的历史时间轴中，同时也能对作品进行完整的讨论，并且可以根据需要对其中的重要问题进行更为深刻的理解。

与许多介绍文艺复兴艺术史的书籍不同，本书没有强调艺术家的个人传记，而是将焦点集中在具体的作品上，强调历史写作是一种叙事性的创造，所讨论的任何作品都可以被讲述为不同的故事：作者的生平、购买者或赞助人的利益、题材背后的传统、观众的反应等等。