□萧平

吴门艺术传统的潜在力，具有很强的韧性，正如他们安逸的“小乐味”的生活方式一样。画家离不开他的生活环境，脱不了“工作需要”的框架，更不能无视市民阶层的审美习惯。这些无形的绳索，束缚着画家的思想和创造力。沈老的吃亏，在于他几十年的工艺美术工作。苏州众多的工艺美术厂和批量生产式的绘画，造成了甜秀平稳的“工艺风”。这与个性鲜明的青藤、八大、石涛，实在是相距遥远而旨趣相左。沈老甚至在这两者之间走过钢丝，当然，这也应该算是他的特点之一。

他画过数以万计的悲鸿式的马，这是工艺厂的“任务”、并非他之所长。熟能生巧，久而久之，一挥即成，他以此赠英雄，获得了许多荣誉。人们以马论沈，恐失之真也！

沈老是从艰苦勤奋中走过来的。上世纪四十年代以来，他做过供销、会计和绘工，年逾不惑之后，才进入工艺美术单位的设计室（工艺美术研究所、刺绣研究所、桃花坞年画社、民间工艺厂、吴门画苑等），他设计的大型刺绣《春江水暖鸭先知》入选人民大会堂江苏厅，他的作品一次次参展、发表，他被评为先进工作者，又被推为工艺美术学会理事、吴门画派研究会副会长、省政协委员……在古城苏州，他的名字已是人所尽知的了。但他始终是勤奋、朴质而谦和的，无论男女老幼，是官是民，他都一视同仁，有求必应。他说，作画要像“屋漏痕”那样自然,不造作,做人也要如此。的确如此，这就是他以及他的艺术——不局促，不取巧，不柔媚，不霸悍，从容自在，平易朴质，绵内裹针。这针就是他的见地、他的信念。

我对于沈老的了解，始于一位先辈的介绍，他叫李味青，南京的老画师，他盛赞沈老的用笔，也极欣赏其笔下雏鸡的情趣。这大约是三十年前的事，今天想起来，一点都不错，李先生的眼光是敏锐的！我以为，沈老绘画的高妙处，的确在于笔墨。这两个字，是中国画，尤其是写意画的主体，它不仅仅靠积累的功力，还反映着画家的修养、认识和性格。看过沈老作画的人都知道，他执笔落墨，几乎是不假思索的，信手拈来，沉稳自如，似不用力而力自存，似不激越而激越自在。笔的变化很多，或立或卧，或顺拖，或逆送，或勾画，或铺点，或枯锋横出如锥划沙，或湿笔点染似雨倾盆，水墨自然交融，既苍且润，既老且秀，很有品评玩味的价值。

1979年冬，他在一幅墨菊图上题下了林散之老人论书的诗句：“笔法沾沾失所稽，不妨带水更拖泥。锥沙自识力中力，灰线尤宜齐不齐。丝老春蚕思帝女，晴空秋月悟天倪。人间生活真无限，草绿池塘花满溪。”这是论书，又何尝不是论画！沈老书此于画，他的所想一定与笔者无异了。

看到沈老八十岁作品，大幅的牡丹寿石，大幅的漓江山水,笔愈老健，墨犹浑润。那饱笔挥出的怒放的艳卉，鲜活灵动。我想，八十高龄的他，又焕发青春了！

甲戌之夏于金陵爱莲居