10月10日，世预赛亚洲区18强赛第三轮开战，做客的国足在上半场取得领先的梦幻开局下，最终还是被澳大利亚3:1逆转击败，遭遇18强赛开局三连败。虽然赛前中国球迷和媒体都对国足输球有充分的心理准备，但被逆转多少还是让人有些不甘。

“临危受命”进入此役首发阵容的胡荷韬在赛前引发了外界的一些担心，虽然他发挥并不差，但上半场补时阶段一次稍显冒失的犯规给了澳大利亚扳平比分的任意球。但真正需要国足总结的还是防定位球、防头球的能力。18强赛开始后，国足场场都让对手通过定位球破门，3场比赛已经丢掉了6个头球。

据红星新闻

18强赛前两轮全败，也让国足背负着沉重的压力。球队持续低迷，偏偏伤病潮又来袭。武磊、朱辰杰、阿兰、杨泽翔这四名国脚都有伤在身，主帅伊万被迫补招了成都蓉城的小将胡荷韬和浙江绿城的程进入队。而球队在澳大利亚训练期间，伊万心目中的右后卫第一人选高准翼又出现崴伤的情况，赛前就盛传首次入选国足的21岁小将胡荷韬可能会在中澳之战中首发登场。

10日下午，当国足首发阵容公布后，胡荷韬果然在列。这也很让人担心，这位在10月5日21岁生日当天才首次参加国足训练的小将，为国足的首秀就是在这么重要的比赛中担任首发，他是否能顶住压力？这也让人想起36强赛国足主场1:1被泰国逼平一战，另一名年轻球员王振澳也是在右后卫位置上首发，迎来在国足的首秀。那场比赛上半场，王振澳显得非常紧张，上半场失误不断，泰国首球的那次进攻就是从王振澳防守的区域发起的。虽然下半场王振澳有所提升，但他之后再也没有为国足出场的记录。中泰之战后，王振澳也表示自己用了二三十分钟的时间慢慢适应过来。所以，这场比赛外界也很担心胡荷韬会否在沉重的压力发挥失常。

澳大利亚在前两轮1平1负不胜，球队也选择用波波维奇取代了阿诺德的帅位。澳大利亚伤愈回归的萨勒尼塔纳中场赫鲁斯蒂奇并未首发，波波维奇变阵三中卫，与上轮比赛相比还是进行了多个位置的调整，但古德温、欧文、杜克、苏塔、瑞安等各线核心球员还是依然首发。

这场比赛一开始，澳大利亚虽然占据着绝对的主动，但在国足的严密防守下却并未获得太好的机会。第20分钟王大雷开出大脚，张玉宁在禁区前扛住托马斯·邓头球摆渡助攻谢文能，后者连停带过地过掉了对方中卫苏塔后推射远角破门，让国足意外地在客场取得了领先！而这也是国足开场后的第一脚射门。

丢球后的澳大利亚继续对国足展开围攻，但他们在18强赛前两轮面对巴林、印尼一球不进确实不是偶然，该队在上半场的进攻中并没有什么太好的组织和配合，再加上国足拼劲不错，也展现了很好的战术纪律性，让对手在进入前场30米后基本都是无功而返。

不过在上半场进入补时阶段，胡荷韬在右路有些冒失地放倒对方左翼卫比伊奇，给了对手一个任意球。古德温主罚任意球助攻中卫米勒头球破门，而这也是18强赛开始后国足第6次被对手头球破门，球队的防空能力确实存在很大的问题，而赛前外界担心的胡荷韬的经验问题也暴露了出来。

中场休息后，伊万意外地用拜合拉木换下了进球功臣谢文能，让人有些莫名其妙。第53分钟，澳大利亚核心古德温体现了自己的个人能力，他在中场拿球后从容带了两步后起左脚远射，这脚世界波也让王大雷毫无办法，澳大利亚以2:1反超。

之后伊万虽然做出多处换人调整，但依然未能改变场上比分。反而在全场补时阶段，被澳大利亚替补登场的韦卢皮莱再进1球，最终1:3落败。

在输掉这场比赛后，18强赛三战全败的国足也被推到了悬崖边，10月15日主场对阵印尼再也输不起了。