阿尔多·马努齐奥是历史上第一位真正的出版人：他创造了现代出版业，重新采用八开本形式出版经典著作，发明了索引和书封。此外，他还发明了意大利斜体（Italic），与出版商一起创造了新的字体（比如这本书中所用的Bembo字体），并在书籍装帧方面应用了多项创新技术和设计，同时他还与其孙子一起创建了标准化的标点符号系统。

本书按照时间顺序，讲述了现代出版之父阿尔多·马努奇奥充满传奇色彩的一生，从他早年在罗马学习开始，一直讲到他的后代；当然，还有当时欧洲印刷书的中心——威尼斯。