在世人传统印象中，中国人比较拘谨刻板，似乎缺乏幽默感，但通读王学泰先生的大作将一改旧观，认定中国并不缺乏幽默传统。这是目前首部以中国笑话发生、发展为研究对象的著作，作者以史论结合的方式论述了自西周至魏晋的笑话的萌芽、附庸至自觉的发展过程。以史料为参照，发掘出笑话元素，从新的角度予以记叙和评说，共同构成了这部开山之作《中国笑话史》的基本框架和内容，该书填补了中国文化史上的一个空白，具有重要的文史价值。王学泰，原籍山西清源，1942年底生于北京，1964年毕业于北京师范学院中文系，2003年退休前担任中国社会科学院文学研究所研究员，后兼中国社会科学院研究生院教授。