美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”16日实施第七次试飞。发射后不久,该火箭第一级助推器又一次实现发射塔“筷子夹火箭”回收,但火箭第二级飞船快速解体爆炸。公司创始人埃隆·马斯克发帖称,“成功是不确定的,但娱乐是有保证的!”
太空探索技术公司直播画面显示,美国中部时间16日16时37分(北京时间17日6时37分),“星舰”从位于美国得克萨斯州博卡奇卡的基地发射升空。两分多钟后,火箭第一级“超级重型”助推器和第二级飞船成功分离。随后,助推器返回发射场,被发射塔上的机械臂“夹住”,又一次实现在半空中“捕获”回收。但火箭第二级飞船此后与地面团队失去联系,飞船直播画面中断。
太空探索技术公司在社交媒体X上发文说,第二级飞船在上升期间经历了“快速、意外解体”。任务团队将继续研究当天飞行测试数据,以更好了解出现问题的根本原因。当天的试飞能够帮助任务团队提高“星舰”的可靠性。
太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克在社交媒体X上发文说,初步迹象显示,“星舰”飞船引擎防火墙上方的空腔中发生燃料泄漏,泄漏量过大导致其产生的压力超过通风口容量可承受的范围。下一步除了检查泄漏状况外,任务团队还将在该空腔内增加灭火装置,并可能加大通风口面积。
据介绍,此次发射的“星舰”飞船进行了系列升级,包括飞船前襟翼尺寸缩小,位置更靠近飞船前端、远离隔热罩;对推进系统进行了重新设计;隔热瓦使用新一代瓦片等。这些升级将提高飞船性能、续航力和可靠性。此次试飞的重点目标包括“筷子夹火箭”陆地回收、“星舰”首次在太空进行卫星模拟部署测试等。由于飞船失联,此次任务只实现了第一个目标。火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。
对于此次发射,马斯克称,星舰发射的“娱乐性”从来不让人失望,这次发射也不例外。由于星舰飞船失联,SpaceX不得不提前结束发射任务的直播。不过,官方直播虽然停了,但全球网友都在继续关注“飞船去哪儿”。加勒比海的特克斯和凯特斯群岛上空,星舰飞船变成“漫天烟花”划过天际。
综合新华社
现代快报/现代+记者 是钟寅