闭上眼睛，想象你正抱着一个40厘米高、价值20万元的花瓶，然后睁开眼睛，看看你用的是左手还是右手？接下来，再闭眼想象抱一个2个月大的婴儿，这次你用的是哪只手？

现实中，大多数人都会用右手抱花瓶，用左手抱婴儿。为什么人会不自觉地用不同的手去抱？

抱什么都爱用右手，抱婴儿例外？

九成人都是右撇子，单手抱物件的时候，自然选择更有力也更灵活的右手。轮到抱婴儿，大约69%的人会选择用左手。这种偏好在各种文化和历史时期都能看到，比如史前的母子雕像、当今如何抱宝宝的教程、英国凯特王妃产后照片。甚至有研究观察到，黑猩猩和大猩猩也更喜欢把幼崽抱在左侧。

不过，只有抱12周以下的小婴儿时，人们的左抱偏好才会这么明显。随着孩子长大，体重增加，很多人会换用更有力的右手去抱。

一项研究让300名大学生重复了类似文章开头的测试。结果是，想象抱昂贵花瓶时，81%的人选择用右手抱；想象抱小婴儿时，多数人（66%）选择了用左手。

之后的多数研究也得出相似结果，证明“左手抱婴儿，右手抱物品”是个普遍现象。

左抱婴儿，是因为心脏位置偏左？

第一个尝试解释左抱婴儿偏好的，是美国心理学家李·索尔克（Lee Salk）在1960年提出的心跳假说。

索尔克认为，多数人把婴儿抱在左边，是因为人类的心脏在胸部略偏左的位置。婴儿被抱在左边时，更容易听到父母的心跳声并因此安稳下来，这让父母安抚婴儿更加容易。

然而，心跳的声音不只有在左侧才能听到，每次心跳发出的两声心音中，一声在左胸听得最清楚，另一声在胸部中间最响亮。除此之外，有研究者发现，先天器官左右反转（心脏在右边）的母亲也习惯把婴儿抱在左边。

关于心跳的假设，不能充分解释人们为什么喜欢左抱婴儿。

抱在左侧，更易发现婴儿不舒服？

之后，产生了两个主流假说。其中之一是，右大脑半球主导情绪处理，父母将婴儿抱在左边，身体左侧接收的信息投射到右半球，更有利于情感沟通。

根据这个假说，人们下意识地左抱婴儿，主要是为了让婴儿出现在自己的左侧视野里。由于传递视觉信息的视神经左右交叉，左侧视野的影像将投射到右大脑半球。而两侧大脑半球中，右侧在情绪处理中占有优势，特别是在识别负面情绪方面，比如识别生气、害怕、悲伤或哭泣的婴儿面孔。

左抱婴儿时，父母花比较少的精力就能发现孩子的不舒服。而且，多数研究支持，人的左脸通常比右脸更具表现力，表达出的情绪更容易被别人准确识别。把婴儿抱在左侧时，父母看到婴儿左脸的几率比较大，婴儿也更常看到父母的左脸，这有助于孩子发展辨认面部情绪的能力。

除了视觉信息，听觉信号从左右两侧输入时可能也有区别。部分研究显示，左耳分辨语音中情绪的能力更强，这可能是由于声音传入左耳后，信息主要传递至右大脑半球进行加工，而这一侧在声音的情绪处理中占优势。

以右半球主导情绪处理来解释左抱偏好，是目前最流行的假说之一，但也受到部分研究质疑，尚未得到确切一致的详细结论。

用左手抱，是为腾出更好使的右手？

第二个假说最为直接，提出左抱偏好只是因为九成人都是右撇子，左抱才能腾出灵活有力的右手去做其他事。

詹姆斯·E·休希于1977年第一个从惯用手角度解释抱婴儿的偏好。近期一项研究分析了近1.5万人的抱婴儿偏好，结果显示74%的右撇子喜欢抱在左侧，左撇子里只有61%的人喜欢左抱。

可能有人会问，既然要选非惯用手抱娃娃，右撇子用左手抱的占近80%，左撇子选右手的为什么只有约60%？研究者认为，这可能是因为环境的影响，多数公共设施、设备和工具都是为右撇子设计的，所以左撇子被迫学会了更灵活地用右手。

另外，女性比男性更偏爱在左侧抱婴儿，也可以用惯用手理论部分解释，因为男性中左撇子比女性的多。

来源：科普中国