现代快报讯（通讯员 蔡嘉毅 记者 是钟寅） 白垩纪时期，恐龙仍是地球上的霸主，哺乳动物在那时普遍体形较小，以昆虫、小型爬行动物和大型捕食者的食物残渣为食。两者存在怎样的交集？近日，中外科学家合作对广东省肇庆市怀集县的古生物足迹化石展开研究，首次记录了华南白垩纪地层的哺乳形类及恐龙足迹组合。这一成果为研究中国南方古脊椎动物的多样性及古生态环境提供了宝贵资料。

本研究由中国地质大学（北京）的邢立达副教授领衔，韩国光州湖南大学的米佳霖、巴西米纳斯吉拉斯联邦大学的延斯·N·拉伦萨克博士以及德国、英国等国学者共同完成。该研究成果于近日发表于国际知名地质学期刊《意大利地质学杂志》。

据悉，肇庆怀集县的恐龙足迹首次发现于2021年7月，由当时就读中学的化石爱好者倪子杰偶然发现，邢立达课题组随后考察了足迹点并记录了一批兽脚类恐龙脚印。

2024年4月，在韩国留学的大三学生、化石爱好者米佳霖按2021年的论文记录前往怀集。他很快就在化石点附近发现了更多新暴露出来的足迹，包括一个哺乳形类足迹和一批兽脚类足迹，以及一些可能的四足动物足迹。

此次米佳霖发现的哺乳形类足迹保存非常精美，该足迹呈横向椭圆形，2—5厘米大小，具有四趾，趾短而宽，趾垫圆润，末端钝圆。其形态与巴西的切利足迹科足迹相似，归入此类。这是中国南方首次发现哺乳形类足迹。根据形态特征，该足迹被暂时归类为跷脚龙足迹形态型。除此之外，米佳霖还发现了两枚约45厘米长的“大脚印”，标本显示出四足动物的模式，明显不同于两足动物行迹的近乎直线特征，可能是蜥脚类恐龙所留下。

此次发现是华南白垩纪哺乳形类足迹的首次记录，丰富了华南地区白垩纪古脊椎动物的多样性。随着研究的深入，未来有望揭示更多白垩纪生物演化和生态环境的信息。