日前，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、北京联合大学、中国科学院地球环境研究所、澳大利亚格里菲斯大学等国内外10余家单位的专家学者，对位于河南省南阳市淅川县境内的西沟遗址的研究取得重大突破——遗址出土的2601件石制品展现出系统化的小石片生产策略和目前已知东亚最早的工具装柄技术，颠覆了长期以来“东亚旧石器时代文化保守、技术创新滞后”的传统认知，为揭示东亚中更新世晚期至晚更新世早期的古人类技术创新提供了关键证据。

关于该成果的研究论文近日在国际学术期刊《自然-通讯》在线发表，再次证明东亚地区在全球人类演化研究中的关键地位。

中更新世晚期至晚更新世早期（约30万至5万年前），是人类演化进程中的关键阶段。在非洲和欧亚大陆西部，考古学研究将该时期多支系人群的复杂演化过程与旧石器时代中期的系列标志性行为和技术创新相关联。然而，东亚地区的文化发展长期以来被视为连贯保守，核心依据是该地区的石器组合较为简单，重大技术变革仅发生在距今约4万年后。

中外专家学者通过对西沟遗址的年代与沉积环境、石器原料、技术、类型与功能等展开的深入研究，改变了传统认知。

研究确定西沟遗址文化层年代跨度为距今约16万至7.2万年，为研究该时期人类活动提供了相对精准的年代框架。

论文共同第一作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员岳健平表示，研究通过技术与类型分析，揭示出西沟遗址石制品组合展现的兼具权宜性与组织性的石核剥片策略，而且这些技术并非简单的坯材生产，而是蕴含着明确的预设规划。

研究还显示，西沟遗址的石器具备丰富的使用功能。钻具可执行穿刺、锯、切割、钻孔等多种操作，部分工具观察到加工植物的痕迹；还有工具同时展现出雕刻、削刮等多种使用痕迹，这显示出古人类对工具多功能性的深度开发。值得关注的是，这些创新性的工具以石英和石英岩为原料，打破了石英材质不适合制作精细石器的传统认知，体现了古人类对本地原料的高效技术管理能力。

岳健平表示，西沟遗址的发现并非孤证。近年来，中国多个中更新世晚期至晚更新世早期的旧石器时代遗址陆续发现了复杂行为证据。“这些发现共同表明，在约30万至5万年前的东亚，古人类已发展出包括预制石核技术、装柄技术、骨器制作、颜料使用等在内的复杂文化行为，与非洲和欧亚大陆西部同期古人类技术水平和行为能力相当”。

据人民日报海外版