本书以明代沈周为对象，以《卧游图册》为叙事线索，结合《沈周集》《沈周年谱》《姑苏志》等第一手资料，深入挖掘这位吴门画派第一代宗师、明朝隐士不为大众所知的日常生活，以及他对生活中那些微末主题的妙趣横生、暗含哲理的阐发与感悟。

沈周作为一个终身不仕，侍父母至孝，足迹未曾越出江浙沪却交友甚广的一代隐士，如同一个敏感而冷静的旁观者，注视着明代中叶三吴之地各色人等的来来往往，成败荣辱，悲欢离合。他充满人文主义的、对普通人民的关怀，对生活似禅近道的领悟，对于今天各个年龄段的国人，尤其是为生活琐碎和人生意义困扰的年轻人，相信都有借鉴和启发意义，或者至少可以从中感受到这位文人画大家的高超艺术造诣与作为人的温情。