这是一本政治生态学的经典著作。作者埃尔维·康普夫以简洁、流畅、富有思辨性的语言，勾勒了人类自旧石器时代以来的发展轨迹，并重点叙述了近几百年来，西方发达国家与发展中国家从“大分流”走向“大汇流”的历史进程。在新兴国家奋力追赶并超越西方国家的当下，作者不无忧虑地指出西方式的经济增长所带来的一系列生态、经济和政治危机，环境的制约因素将使西方的发展方式难以为继。同时，他又乐观地认为，一个新世界的诞生是完全可能的，为此，人类必须作出改变，携手走上一条“变迁之路”。