□南京 李玉

杏子，在老家叫“杏儿”。那里属于高寒山区，苹果、桃、李等树不多，主要是因为无霜期短，每年果树开花时常遇打寒，不易结果。倒是杏树适应性强，基本年年都挂果，只是丰歉不一罢了。

每年春天，一场小雨之后，一树一树的杏花开了，红的像新娘的嫁妆，白的像新娘的婚纱。这个时候蜜蜂来了，蝴蝶也来了，在花瓣之间徜徉、起舞。慢慢地，花渐渐谢了，带着绒毛的小小杏子开始长出来了。再往后就是毛杏，到夏收季节，杏子就基本成熟了，黄澄澄的，也有的脸上泛着红晕，像少女害羞的面容。

收杏子得掌握好时间，不能等到熟透，八成熟最好。收下来的杏子放在米糠中养一段时间，就会更加绵软。家里会拿来待客用，但往往被孩子们逐渐“蚕食”。他们放学回家，把手伸进米糠桶中，摸几个杏儿，在粗布衣服上蹭几下，放在嘴里，大口吧唧着。有时咬了一口，发现里面有虫，大叫一声，赶快大口大口地吐出来。

杏儿性寒，本身也不宜多吃，俗语有“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人”的说法。但小孩子们不知道，也不去管，吃杏儿一方面是饱口福，另一方面也是其爱“瞎害”的天性使然。

在老家，不少男孩都有过偷杏儿的经历。偷杏儿往往需要翻过墙头，或穿过荆棘篱笆，衣服磨破、手臂划伤，也顾不上。一般还得多人配合：有负责“行动”的，有负责“放哨”的，还有负责“接应”的。主人发现有人偷杏，也就呵斥几声，吓退而已，都知道是小孩子在“瞎害”。不过此举情节虽小，却容易糟蹋杏儿，因为这些“小霸王”钻到树下，先抱住树干去摇，成熟点的杏儿纷纷落在地上的草丛里，他们慌忙之中来不及捡完，就会烂在树下。

杏儿对男孩子的吸引力，除了果肉之外还在于它的核，后者甚至超过前者。之所以如此，是因为他们喜欢玩一种叫作“砸杏核”的游戏。

三五个人在地上挖一个小窝窝，口沿直径和深度也就几厘米，坡度不能太陡，也不能太平，以三四十度为宜，表面要打磨得平整光滑点。玩法就是每人先在窝窝里丢进几颗杏核，然后通过猜拳决定顺序，分别用自己的“狗头”去砸小坑里的杏核，砸出地面的就属于自己的“战利品”。

所谓“狗头”，就是一枚个头较大的杏核，所以男孩子对于大杏儿格外青睐，以其核较大，易做“狗头”。有时候，“狗头”也会用桃核去充当，但不常见，老家不产桃，也不经常有人去贩卖。

“狗头”的角色如此重要，所以优秀的“狗头”会被男孩子反复使用，磨得发亮。

“狗头”有时候会被“陷”在窝窝里，这时候就要找替代者，想方设法先将“狗头”给砸出来，“营救”不及时，自家的“狗头”就会被对方砸出去，成为别人的“战利品”。如果到最后某一方既无“狗头”，手里也无多余的杏核，就要用嘴吹。半跪在地上，头贴近地面，找好方向，憋住气，一口下去，“嘭”的一声，往往将窝窝里的杏核全部吹出，也算绝地反击了。当然，也会吹起一团灰土，落在脸上，沾满衣服，大家“呸”“呸”几声继续玩。

这种游戏多在杏熟时节的晌午进行，大人们在歇晌，小孩子们不能吵得太厉害。否则，扰了大人们的午觉，会挨骂，或者被驱赶。

其实，大人们有时也对砸杏核感兴趣，当然，他们不是玩，看重的是杏仁。一般收够一定数量的杏核之后，稍事干燥，用锤子或石头砸开，取出杏仁，置于盘碗之中，放在太阳下晒干，拿到供销社出售，以补贴家用。

当然，一次也卖不了多少钱，顶多一两元。但在农村，只要能换点现钱，无疑令人欢喜。记得我小时候，也捡拾杏核砸出杏仁去卖：用左手拇指和食指夹住杏核，置于一块石板上，再用右手握一块石头去砸，一不小心就会砸了手指，有时甚至会砸出黑青或血泡。好不容易砸出的半碗杏仁，装在上衣下口袋，到供销社顶多也就卖几毛钱，但可以买几支铅笔甚至一本本子。记忆中，一支不带橡皮的铅笔五分钱。

后来，走出山村去城里读书，才知道杏仁具有药用功能，可以止咳平喘。