□南京 韦东宁

清晨的荷塘，伴着莲藕的收获苏醒了。赶早的人们开启元气满满的一天，一篮篮莲藕沐浴着夏日朝阳，带着泥土的芬芳，闪亮登场。

家乡素有“鱼米之乡”的美誉，莲藕种植源远流长，相传唐代大诗人李白曾泛舟于此，留下了“龟游莲叶上，鸟宿芦花里”的动人诗篇。20世纪60年代，“三十里荷花香”声名远扬，成为一代人的骄傲。

莲与藕，是同一种植物——荷的不同部位，其果实为莲、根茎为藕。从小荷才露尖尖角到映日荷花别样红，亭亭玉立之荷，冲破淤泥的羁绊，经受住烈日的炙烤，战胜暴风雨的肆虐，一天天走向成熟。

赤日炎炎，荷叶田田，时有微风荡漾，花瓣次第飘落，荷花开始向夏天道别。不！它开启了第二生命，花谢之时，莲生之季，满塘的莲蓬籽粒饱满，摇曳在夏风里，荷塘又现欢歌。

晓食盘中莲，忽思水中藕。农家知道，又到“新花藕时间”了。荷叶还是绿油油的时候，长出来的藕就叫“新花藕”。“新花藕”脆嫩，采藕需小心翼翼，讲究技巧。选择荷叶较多的地方，用脚试探，当探到莲藕，再慢慢用手晃动，直至拔出水面。曾经，农家过日子以蔬菜“当家”，“新花藕”亦蔬亦果亦粮，“食之不饥，可以代粮”，又可“与君消酷暑”，是人们心心念念的夏季美味。

出淤泥而不染，濯清涟而不妖。莲藕自古惹人爱，有的爱它雅洁，有的赞它壮美，有的喜它至味。在家乡方言中，“藕”与“安”同音，宴席上少不了一道藕菜，寓意安安乐乐、平平安安。

藕圆子，外酥里糯，人见人爱。把“新花藕”洗净后，用刨子擦成丝，加入适量糯米粉及少许水，接着揉捏、搓制成乒乓球大小的丸子，随即顺着锅沿放入热油中，炸成金黄色就可出锅。糯米藕，传统小吃，家常美味。夏日尝新，非“新花藕”莫属。把糯米浸泡后备用，藕的一端用刀切开，抓一把糯米填入藕孔，再用筷子捣实压紧，反复多次，然后入锅煮熟，糯米与藕紧密交融，清香四溢。袁枚在《随园食单》中写道：“藕须贯米加糖自煮，并汤极佳。余性爱食嫩藕，虽软熟而以齿决，故味在也。如老藕一煮成泥，便无味矣。”袁枚爱食的嫩藕，应该就是“新花藕”，而到荷枯香残，只有老藕了。

美丽家乡河塘密布，水域宽广，勤劳的人们凭借独特的物产资源，在水上耕耘出了一片新天地。

芡实，俗称鸡头菜，因果实形状像鸡头而得名。李时珍在《本草纲目》中介绍：芡可济俭歉，故谓之“芡”。每年的二三月份，芡实开始培育种植。前一年留作种子的芡果乌黑发亮，把它们抛撒在池塘中，神奇的种子就会扎下根，慢慢长出幼苗，焕发新生。

盛夏季节，芡实花开满塘，此时的芡实，叶大似荷，如绿伞，又像翡翠，引来鸟儿栖息繁衍，而芡塘下的世界也是生机盎然。

芡实浑身是宝，其茎梗可长达两三米，鲜嫩可食；其果实剥去硬壳，就是软润糯滑的鸡头米。

清炒鸡头菜，风味独特，它与莲藕、菱角、茭白等并称“水八仙”。把鸡头菜梗折断，撕去表皮，加盐腌制，再挤出水分，这是鸡头菜爽脆的关键。炒锅加菜籽油烧旺火，放入蒜子、辣椒炒香，接着倒入鸡头菜，掌控火候快速翻炒，看准时机立马起锅，鲜美的滋味，就在这分分秒秒，全凭经验。鸡头米可作为粮食储藏，用臼捣碎、晒干就叫“芡粉”，《食疗本草》记载：“作粉食之，甚好。此是长生之药。”

物质匮乏年代，芡实、莲藕等“水上庄稼”帮助乡亲们填饱肚子、度过荒年，立下了功劳。如今，“水上庄稼”种出了幸福风景，有了新的身份，在推进乡村振兴中，成长为“一村一品”绿色产业，是乡村游农家乐的“招牌菜”。从眼中景到盘中餐，“水上庄稼”美丽一生、奉献一生，它生长在我们心里，朴实无华而滋味悠长。