最近，南京再添一只小长颈鹿，红山森林动物园“园三代”出生了，萌化了众多“姨姨们”。

其实，南京和长颈鹿的缘分早从600多年前就开始了。只不过那时，长颈鹿还不叫长颈鹿，而是叫“麒麟”。是谁“指鹿为麟”？且听文脉君细细说来。

现代快报/现代+记者 张然 张文颖/文 钱念秋/摄

部分图片来源于南京市红山森林动物园、钟山风景区

麒麟到底长啥样

麒麟这一形象，在中国由来已久。

《瑞应图》记载它是“羊头、狼蹄、圆顶，身有五彩，高一丈二尺”。战国时期，《公羊传》记载：“麟者，仁兽也”，麒麟“非明王不出”，也就是说，麒麟是仁兽，只有在开明的君主在位时才会出现，怪不得皇帝都爱它。

南京周边有很多六朝陵墓，也有不少大型石刻麒麟，它们镇守在皇帝、皇后或者已故太子的陵前，是身份的象征。这些麒麟长着两个角，还有一头飞起的鬃毛，或体型修长，或威武雄壮。

《江苏文库·史料编》中收录了著名历史学家朱偰所著的《建康兰陵六朝陵墓图考》，书中配有很多麒麟石刻的图片，均摄于民国时期，总之就是和长颈鹿一点也不像。

再看看南京人都熟悉的明孝陵，有着“最美600米”之称的石象路上，立着六种石兽，其中就有麒麟，它融虎、狮、牛、鹿等动物形态于一体，反正和长颈鹿是没啥关系。同为600多年前的麒麟，咋还长得不一样呢？

明代官服补子上也有麒麟。麒麟是绣在王爷、伯爵、驸马等皇室宗亲的官服上的，它们身上遍布龙鳞，却长有蹄子。整个明代，官服补子上的麒麟都是传统形象。因为官服补子早在洪武年间就由朱元璋打好了样，后面的子子孙孙怕是不敢改。

指鹿为麟

麒麟什么时候变成长颈鹿的呢？这要从明成祖说起。

郑和下西洋的壮举引万邦来朝，榜葛剌是郑和每次必经之地，与明朝往来密切。它的具体位置，《江苏文库·精华编》之《读史方舆纪要》是这么写的：榜葛剌，即东印度也，西北距中印度，南滨海，自苏门答腊顺风二十昼夜可至。永乐迄正统初屡入贡，后不复至。其国四时气候常如夏，有东恒河大川经其国城东北而南入海。大约就是现在孟加拉国一带。

永乐十二年，也就是1414年，‌‌榜葛剌国王派使臣来中国进献麒麟。

中国人向来崇拜麒麟，将它视为国泰民安、天下太平的吉兆。经历了靖难之役登上皇位的明成祖看到‌‌榜葛剌国带来的麒麟，自然非常高兴，他这个皇位虽然得的不是那么正大光明，但天降麒麟，这可是对他的肯定，必须要在“舆论战场”上扳回一局。

于是，他令画师沈度画下了一幅“麒麟图”，这幅《明人画麒麟沈度颂》现藏于台北故宫博物院，画上盖有乾隆五玺、嘉庆御览之宝、宣统御览之宝以及著名收藏家项元汴的多枚印章，也曾被不少人临摹过。临摹作中最出名的是清人陈璋《榜葛剌进麒麟图》，现在被收藏在中国国家博物馆。

如今，我们一看这画就不淡定了，这哪是麒麟啊？这长长的脖子，按比例估算，起码有1米多长。此外，它头顶两个肉质小角，背部有一整条粗鬃毛，前腿长，后腿稍短，全身都有网格般的纹路……和现实中长颈鹿几乎一模一样。

画上写有落款为沈度的题跋，即为“瑞应麒麟颂”，写明这幅图记录的是“永乐甲午秋九月。麒麟出榜葛剌国。表进于朝。臣民聚观。欣庆倍万”。讲述了榜葛剌国向大明朝贡“麒麟”，也就是长颈鹿的事。

但麒麟本就是古人想象出来的神兽，能在特殊的历史背景下成为明成祖的“底气”，究竟长什么样，也就变得没有那么重要了。

明代外交明星

如果今天的外交明星是大熊猫，那明代的外交明星非长颈鹿莫属。

据故宫博物院研究馆员王光尧在《永乐皇帝的麒麟——海外考古调查札记》一文中考证，有明一代，麒麟共来华八次。

麒麟入明，第一次就是永乐十二年榜葛剌国的朝贡，其后有永乐十三年麻林国（今肯尼亚马林迪）贡麒麟，永乐十五年阿丹国（今也门亚丁）贡麒麟，永乐十九年郑和使团在阿丹国买到麒麟并带回。终永乐一朝，关于麒麟来到大明的记载就有四次。

永乐之后，宣德六年，郑和使团又在天方国（今沙特麦加）买到麒麟并带回，宣德八年，苏门答剌（今苏门答腊）贡麒麟，正统三年，榜葛剌国再贡麒麟。

巧合的是，最后一次麒麟入明，也是由榜葛剌国进贡的。随着郑和下西洋的结束，长颈鹿作为“麒麟贡”也成为了历史。

长颈鹿其实也曾是欧洲的“外交明星”。相传，罗马的凯撒大帝为了庆祝军事胜利，曾命人搜罗了一堆珍禽异兽，其中有种被称作“骆驼豹”的奇特动物。学者推测，它很可能就是来自非洲北部的努比亚长颈鹿。

文艺复兴时期，美第奇家族的洛伦佐·德·美第奇从埃及要来了一只活的长颈鹿。两层楼高的长颈鹿进城时，全城的居民都跑来围观。

到19世纪20年代，埃及帕夏穆罕默德·阿里将3只长颈鹿作为“国礼”，分别送给了法国国王查理十世、英国国王查理四世和末代神圣罗马皇帝弗朗茨二世。在法国巴黎，长颈鹿受到了热烈欢迎。家里贴上长颈鹿壁纸、买“长颈鹿黄”的物品、时髦女性们还会把头发高高耸起，做成模仿长颈鹿角的模样。