□南京 徐影

绵绵细雨，秋风轻拂，窗外的梧桐大道上，零星的黄叶随风飘落，一叶知秋的意境悄然弥漫。天渐凉，一碗水脂交融、口感醇厚的羊肉汤，成了此时最温暖的念想。

儿时的记忆中，母亲总在严冬时节用一口大大的铝制钢精锅，在煤炉上慢炖羊肉汤，说是给我们暖胃、补肚、加强营养。我喜欢看母亲腰间系着围裙，端着好多种我不认识的果子、叶子和零零碎碎的佐料瓶罐准备熬汤。母亲对各种果料如数家珍，从小瓶中倒出一两颗果子，在大罐子里又捏出几片叶子，有次趁母亲转身拿东西，我拿起佐料摆在鼻尖用力一嗅，奇怪难闻的味道呛得我差点要吐，心想这东西放在汤里能好喝？我看母亲抓上一小把像稻壳一样的小茴香，就知道这是最后一道了。母亲用拆开洗净的口罩把佐料裹扎起来，圆圆的像个乒乓球，扔进撇去血沫水的汤锅里。

在煤炉上小火慢炖后，“乒乓球”里的佐料味慢慢散出，融合在汤里，原来的羊膻味随之渐褪，淡淡的肉香味在我们家狭小的屋子里弥漫。母亲给我们每人舀上一大碗汤，再用漏勺轻轻兜底，把羊头上掉落的筋筋绊绊捞出、分配到碗里，撒上蒜花的那一刻，特有的气味让我们垂涎欲滴。那时的冬天格外寒冷，屋檐下挂满了冰柱，从母亲手中接过热气腾腾的羊肉汤和着一点零星小肉片，呼呼啦啦很快下肚，身体瞬间温暖了许多。

随着我们渐渐长大，经济改善，母亲不再像以前那样精打细算买廉价的羊头熬汤。羊肉和奶白的羊肉汤成了我们大家庭餐桌上不可或缺的美味。自小形成的味蕾习惯，对羊肉汤的癖好在我们姊妹中延续至今，无可替代。

去年，我们几个老姊妹相约，一同回到了阔别已久的故乡，途经窑湾古镇、徐州、青州古城、胜利油田，观历史，赏风景，尝美食，探亲访友，最终回到了心心念念的故乡——单县。曾经极度贫瘠的家乡，如今沧桑巨变。在这里，家乡的亲人陪我们寻觅到了父母曾经生活的印记，让我们喝到了以青山羊为原料，用家乡水熬制，以鲜嫩的羊肉、浓郁的汤汁而闻名的正宗单县羊肉汤。

曾几何时，不懂事的我一度自豪炫耀，母亲熬的那一锅羊头汤正宗、美味，是无人能及的家乡味道。直到重返故乡才明白，母亲能给我们的只有一星半点的筋筋绊绊，但那其中蕴含了母亲给予我们的温暖与幸福，是永远镌刻在我们心底的美好回忆。