□江阴 朱少平

昨夜在外卖软件上买了两份生菱角，今天傍晚收到货后，我惊喜地发现这是我喜爱的一种菱角。

去除网兜，一股脑儿将两份菱角倒进水池里泡着。浮起来的是嫩菱，特别少；沉下去的是老菱，大多都是。在霞光里，我发现这些菱角的颜色都比较黑沉，像极了水牛的肤色，加上这些菱角尖神似牛角，应该就是牛角菱。

这菱不仅样子好看，而且吃起来味道鲜美。要小心地将浮在水中的菱角捞出来，可以用菜刀破开生吃，菱角米脆甜可口；熟吃，菱角米厚实瓷糯。沉在水底的老菱则可以放进铁锅中加清水烧沸，再小火慢炖一会儿，等水沫渐渐发白，菱角的外皮黑得发紫，有些蜕皮，即可出锅，从下锅到出锅要一刻多钟。我时常拎起锅盖，用锅铲翻动，期待菱角出锅的时刻。

盛出来，接一些冷水，稍稍放凉，就可以吃啦。放平砧板，一手按着一颗菱角的一角，一手挥起菜刀将其剁成两半。从中分开，能看到洁白如玉的菱角米，一边有一个牛角。妻一般是提着牛角，用牙齿咬出半截菱角米，我是用尖刀挖出半截菱角米来吃。十二岁的女儿吃的方式比较独特，她喜欢一次性把要吃的菱角拿刀剁开，再用尖刀把菱角米都挑出来，放在一个小瓷碗里，不久就有半盏，然后一个接一个地吃，好不开心。

不觉，我的眼前浮现出农村的大锅灶台，鼻尖飘起牛角菱的香气，锅洞里的柴火映红了妈妈的脸庞。吃过的菱角壳放在门前晒一晒，也是可以烧锅的。我的青少年时代，是有鱼虾吃，有菱角、茭瓜吃的。

入冬种下牛角菱，入夏，黑线牵着的菱角菜密集地铺满水面。外婆常常坐在槐树下，手指掐着采来的菱角菜叶子，扯掉菱线，余下的菱角泡在水中，此后，要把菱角菜装在竹篮里拿去河边淘洗一下，倒在木澡盆里。她将一把嫩菱分给我们姐弟几个，含笑看着我们吃鲜，又用菜刀将菱角菜剁得均匀，塞在一个泥缸里，铺一层便撒一些粗盐，再塞再撒，直到泥缸塞满，蒙上薄布，用草绳扎紧。有时候，二姐小霞将铁锅烧热，外婆放下去两块猪油，熬出油渣，再放腌制的菱角菜。出锅时，黑色的菱角菜能装满一只蓝边碗，这就是我们下饭的小菜。大舅妈常会笑着，用筷子夹一些放在我的碗里。下饭的小菜，有时候是菱角菜，有时候是洋槐花，有时候是烂萝卜……

住在沙湖山的小姑爱回娘家，她到圩上来，吃饭前在水里拉嫩绿的菱角菜，用镰刀割断菱线，沥去水，再带回家里。等到秋后，菱角菜长得异常大棵，将水面铺得满满当当，远看像绿色的毯子一样。这时候，我站在岸边将一棵菱角菜提起来，半侧着，就可以看见藏在叶下的菱角，如果是自家当年放下的菱种，就是牛角菱，嫩菱是碧绿的外皮，老菱是灰黑的外皮。如果是野菱的话，则有鲜红的外皮，或者青灰色的外皮，腹部鼓起，周围有四个角，被称为“四马叉”。

哥哥常会肩扛着家里的腰子盆来到河边，盆有一米来长，是椭圆形的，一个人力气稍大点，就可以放进水里。盆里放一张小板凳，人坐在凳面上，盆前因为人的双腿张开，重心下压，盆后会翘起，坐不得两个人。这种盆最适合在菱塘里用两个竹桨划水，前进的速度很快，遇到菱角菜，竹桨收回放在身后，左手提起菱角菜，右手大拇指和食指来掐菱角，不知不觉身前就采了一堆菱角。

采完菱角，我们兄弟俩合力将腰子盆拖上岸，再抬回家，将嫩菱分吃了，选老菱放进竹篮，等晚上妈妈烀熟，吃几个，余下的留给妈妈第二天清晨赶集卖菱，再买回米饺、冰糖等，改善生活条件。

后来，我们兄弟俩都通过读书进了城，哥哥到了合肥，而我到了无锡。故乡的河依旧在流淌，父母总会放一些菱角种，而我们不常回去，那腌制的菱角菜，黑黑的，我都忘了什么味道；那灰黑的牛角菱，弯弯的，我每年都会网购一些尝鲜。只是，我再没有见过野红菱，更没有吃过鲜甜的嫩菱。

故乡——庐江泥河，看来我要常常回去，才能多陪伴亲朋好友，才能多吃到往昔的美食！