□南通 陆漪

当丰盈饱满、鲜活生动的秋季来临，人们尽情享受丰收的喜悦时，赤豆也到了成熟的时节。

赤豆，又叫赤小豆、红小豆或者简称之为“红豆”。唐朝王维曾写过一首诗：“红豆生南国，春来发几枝，劝君多采撷，此物最相思。”赤豆并非只生南国，在全国各地都有栽培，是一种颇受人们欢迎的豆类。

有这么一个故事。宋仁宗赵祯一日起床时觉得两腮隐隐作痛，发现有些肿胀，遂唤来御医。御医诊断此症名谓痄腮（腮腺炎），认为以普济消毒饮内服，如意金黄散外敷，可治愈。不料三天后，赵祯病情恶化，恶寒发热、倦怠呕吐、两腮肿痛坚硬。御医们束手无策，赵祯急下诏张榜求天下名医。京城有个姓傅的郎中，揭下皇榜后自告奋勇入宫，取出赤豆若干，研成细末，以水调成糊状，美其名曰：万应鲜凝膏，给皇帝连敷三天，治好了痄腮。

赤豆在五谷当中谓之菽，是起源于中国的古老作物。比较适合在春季的时候种植，到了秋天就开花。赤豆开花时，自下而上，次第开放，犹如一个个翩翩起舞的黄蝴蝶。赤豆饱满成熟时，结出的果实就像豇豆一样，被细细长长的豆荚裹在其中，外皮为青黄色。辛劳的人们便在广阔的田野里奔忙起来，腰里系着袋子，俯下身子，一手抓住赤豆藤蔓，一手捏住赤豆根部，轻轻一拧就收入手中，放到袋子里，接着就是下一个，简直就是“信手拈来”。

这时候摘下的赤豆，洗净放上蒸架，蒸煮二十分钟，赤豆浓郁的香气扑鼻而来。出锅时，一盆热气腾腾的赤豆令我们垂涎欲滴。撕开豆荚，一颗颗饱满粉红的豆子，至今想来仍是回味无穷。当然还可以把赤豆的外壳去掉，放入锅中与大米一起煮，蒸煮时散发出的特别的米香味、煮熟后白里透红的赤豆米饭，早已把胃口吊得高高的了。

大约一周后，青赤豆迅速老去。待赤豆植株干枯发黄，母亲就会连根拔起，拉到晒场。只要晒上几天太阳，用棒子轻轻敲击，赤豆就弹射出来了。成熟的赤豆，深红色，表面泛着光泽，呈短圆柱形，两端钝圆，中间一条纤细的白线嵌入其中，好像是笑得咧开的小嘴，享受着丰收的喜悦。

赤豆深得食客们青睐，人们常用它来熬粥、熬汤、做糕点面食等。它亲和力强，薏仁、百合、绿豆、陈皮、山楂、燕麦等，这些食材都是赤豆最好的搭档，可选择性地组合在一起焖煮，色香味俱佳。赤豆经过加工后，还可以做成豆沙馅，做包子或汤圆时可以放入。

经历了恒久的沉淀，赤豆凝聚了每一颗种子的芬芳与传承，穿越千年，依然入口留香。