□连云港 张晓敏

在山野田埂、沟旁路边，一丛丛不起眼的菊花脑悄然生长着。菊花脑是野菊花的嫩芽或枝叶，它们像是大地的精灵，藏在草丛间，不与百花争艳，却以独特的姿态和清香，成了南京人家喻户晓的存在。菊花脑的叶子形似菊花叶，而顶部的嫩叶，被人们视作植物的“脑”，于是便有了这形象的名字。它的分布地域广，那特有的清香不仅受南京人喜爱，更飘进了更多地方人家的餐桌上。

菊花脑的嫩叶质地柔嫩，入口微苦后回甘，伴随一缕清凉的菊花香气。菊花脑很是泼皮，并不像其他野菜只能吃一季，从春到秋可以反复采摘。它也不像其他植物被采摘茎叶会影响开花，反而因采了嫩茎，会长出更多的茎芽，开出更多的花。嫩茎掐得快，长得快，掐一茬又长出一茬，像割韭菜。谷雨前的头茬叶片最鲜嫩，刚露头的菊花脑肉质肥厚。吃一口鲜嫩爽的菊花脑，盈溢满口的是乡野之味、亲切之味。

前几天，妻子兴冲冲地跟我说，她发现了一丛菊花脑。我走进草丛中，弯下腰来，仔细看着那一丛嫩绿嫩绿、纤纤细细的菊花脑，这还是春天冒出的头茬。掐了一枝，凑近鼻子深深地一闻，一股凉凉的清香幽幽而来，直沁入心脾。

菊花脑烹饪方法多样。焯水后凉拌，脆嫩中带着山野的鲜活；煮汤则清香四溢，汤汁澄澈如春水。我喜欢吃菊花脑，常去园中掐一把菊花脑做汤。菊花脑天生野性，无论怎么移植，只要根还在，无论在哪，依然生长。母亲在门前的菜园边角，从路旁移栽着野菊的老根，很快就萌发出新芽，几簇菊花脑郁郁葱葱的。母亲也会在雨后，掐上一把鲜嫩青绿叶片。

菊花脑的食用历史可追溯至明代，高濂在《遵生八笺》中赞其“色青翠不变如生，脆嫩不烂，更多风味”，并详述其油煎、凉拌及煮粥之法，称其“清目宁心”。菊花脑汆汤是一种极佳的食用方法，简单快捷，无需过高的厨艺。我也能烧出惬意可口的菊花脑蛋汤。油盐葱炸香后，烧开沸水，汆入菊花脑的叶、柄、茎，一抹青绿便成为一锅翡绿。碧绿的叶子、金黄的蛋花，黄绿相间，颜色诱人，郁香无比，吃在嘴里，丝丝清凉在唇齿咽喉间漫溢，清爽！

农历三月，正是菊花脑采摘的季节，不必远足，乡村的沟旁埂上，随处可见菊花脑的踪迹。野菜要在特定的时令品尝，才能享用最佳最美的感觉和味道。现掐现吃的野生菊花脑，是真正春天的味道，是大自然馈赠的一份清新与美好。在这缕缕清香中，我又一次沉醉在春天的怀抱里。