□王翔宇

中国有皇帝之称，始自嬴政。此前的三皇五帝与夏商周，都无皇帝之名。嬴政并吞六国，一统天下，志得意满，意气扬扬，有此创新之举，自称始皇帝，期望此后世世代代，永远赓续。

但，很遗憾，统一后的强秦，到了秦二世就天下大乱，胡亥之子婴很快就被诛灭，又经楚汉征伐缠斗，项羽自刎乌江，刘邦胜出，建都关中，汉王朝确立，史称西汉或前汉。刘邦及其团队继承秦制，也有所更改，诸如既保留郡县制，但也有分封制，这不能不说为此后的七国之乱埋下祸根。刘邦此举，千余年之后，朱元璋注意到了，也予以借鉴，所谓塞王并列，拱卫天下，而燕王朱棣发动靖难之役，建文帝落败而下落不明，朱棣死后被称明太宗到了嘉靖朝又称明成祖。努尔哈赤、皇太极父子崛起山海关外，待多尔衮入关，纵横中原，顺治、康熙次第而立，又成新的局面，此一皇帝之名的终结要到1911年的辛亥革命，袁世凯、张勋也曾不自量力，试图复辟，均成笑柄。也就是说，几千年的专制皇帝，寿终正寝后，再无死灰复燃之可能。纵览这2132年的春秋寒暑，皇帝这一群体的总人数不过数百人，世人多说秦皇汉武唐宗宋祖成吉思汗，而汉高祖刘邦、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋的话题性也很强，这些多属开基创业帝王，但说到开基创业，还有不少帝王，活跃在历史舞台上的时间有长短事功有大小，却也可圈可点，不容漠视，如光武帝刘秀。

世人说刘秀，也说光武中兴，还说他是南阳豪强地主。实际上，刘秀虽然也躬耕于垄亩，却也有经营头脑与实践，他在西安读书，天子脚下，长安米贵，居大不易，他与同学合伙，倒卖货物，赚些差价，聊补生计。离开首都，回到乡下，他也有粜粮之举，这些自然都是简单交易，称不上大手笔，也不能因此说他是商人皇帝。刘秀虽然姓刘，有皇族身份，而散枝开叶，代代衰减，到了刘秀与刘縯兄弟这一代，完全是平民而已，还不如刘玄、刘盆子等。刘秀追随哥哥刘縯起而反对王莽，一旦做出决定，就不再犹豫。他在最初的反对王莽的表现，并不突出，处处维护刘縯。有人说，刘秀作战，一匹马都没有，只是一头牛而已。刘秀的首次逆袭，是因为昆阳之战。他并非军中主将，是一偏将军。沧海横流，方显英雄本色。面对大军兵临城下，刘秀崭露头角，成为军队灵魂。这也为后来他的崛起奠定坚实基础。昆阳之战，立下首功的刘秀因哥哥刘縯被冤杀再次陷入绝境，他隐忍不发，韬光养晦，再次逆袭成功，得以生存下来。到了洛阳，他经过努力争取，也有战友帮忙，他得以脱离控制，远走河北，第三次逆袭成功。到了河北之后的刘秀，并非一帆风顺，柳暗花明。诸多艰辛挣扎盘旋，《平民的逆袭：光武帝刘秀》中都有全面生动体现，待他打败王郎，站稳脚跟，在2000年前称帝鄗邑，在世人看来，终算逆袭成功。且慢，称帝之后的刘秀，并没有敲锣打鼓，马到成功。统一天下，还需付出巨大艰辛。

称帝之后的刘秀带领他的团队，历尽千辛万苦，进入洛阳，并没有高枕无忧，马放南山。东方纷乱，群雄并起。江淮一带，变乱交织。巴蜀陇西，各自称雄。刘秀与他的战友们东征西讨，殚精竭虑，所谓失之东隅收之桑榆，所谓疾风劲草艰苦卓绝，作为得陇望蜀头为之白，在这样的争斗较量之中，邓禹的高开低走，大树将军冯异的大将风度，吴汉、岑彭、来歙、铫期、寇恂等二十八将的夺人风采，更有伏波将军马援的脱颖而出功勋卓著，真是一代风云，令人钦敬。刘秀善于识人、用人，轻裘缓带，潇洒自如，天下粗定，他偃武修文，总结历史经验教训，尤其是汲取王莽败亡的惨痛教训，前车之鉴，举一反三，众多开国元勋得到妥善安置。一系列举措，次第而来。第五同、董宣等名臣跻身朝堂。大致是从这一角度，毛泽东说刘秀最有学问、最会打仗、最会用人，“三最”之说，是置放在众多帝王中的一种比较，是放眼千年历史长河中的一种打量，是深思熟虑掷地有声的一种结论。

穿越千年的历史风云，重回历史现场，依据历史文本，再现两千年前后的沧桑巨变，并非易事。在编辑该书的整个过程之中，要翻阅查对《后汉书》《资治通鉴》等经典文献，众多的人物，复杂的事件，不能错讹，人云亦云。诸如，有两个樊崇，不能张冠李戴；诸如，王郎而非王朗，这一刘子舆也是一大人物；诸如，刘秀并非完人，他也有诸多局限性，他对谶纬的笃信沉迷，他对桓谭等人的打压，他在处理马援中的失误，他在废除郭皇后立阴丽华中的举措，更有他在处理皇子夺嫡中的表现，也并非尽善尽美，毫无破绽。

驰驱铜马靖烟尘，命世英雄自有真。上界星辰都作将，故人天子不能臣。糟糠合正中宫位，麦豆能开四海春。司马彪说，至于光武，承王莽之篡起自匹庶，一民尺土，靡有凭焉。发迹于昆阳，以数千屠百万，非胆智之主，孰能堪之？大史学家司马光也说，光武遭汉中衰，群雄糜沸，奋起布衣，绍恢前绪，征伐四方，日不暇给，乃能敦尚经术，宾延儒雅，开广学校，修明礼乐。武功既成，文德亦洽。今年是刘秀称帝2000年，也是这一历史人物诞辰2030周年，就这一人物、这一人物所开创的东汉或后汉，多有评说，而《平民的逆袭：光武帝刘秀》以严谨切实郑重博大的结构、群星璀璨惟妙惟肖的人物、朴实无华典雅考究的文字再现这一中国五千年文明史中的重要一环，可圈可点，颇堪细读。