□苏州 朱晋訸

状元是古代每位“皓首穷经”读书人孜孜以求的目标。明清两朝的科举从低到高分为院试、乡试、会试和殿试，各个等级的考试都殊为不易。通过较低级别的乡试称为中举，中试者称为举人，《儒林外史》中记载，范进仅仅中举，就能高兴得发疯，岳父胡屠户及一众邻居的态度都前倨后恭。

苏州博物馆藏有明刻本《状元图考》，是一本专门记载明代状元的书。明代昆山人顾鼎臣、顾祖训编撰。

苏州人杰地灵，状元频出，明代的吴宽就是其中优秀的代表人物。吴宽（1435—1504），字原博，号匏庵、玉亭主，世称匏庵先生，明代大臣、诗人、散文家、书法家。明成化八年（1472），在会试、廷试中均获第一，荣获状元。后任翰林院修撰，正式步入仕途，累迁至礼部尚书，做过孝宗、武宗两代帝师，谥号文定，著有《匏翁家藏集》存世。

《状元图考》目录中记载，“成化八年 壬辰 吴宽 直隶苏州府长洲人”。这里的“直隶”是“南直隶”，明朝初期太祖朱元璋定都南京，南直隶就是直接隶属朝廷管辖，南直隶地处江南地区，经济繁荣，人口众多，赋税充足。

状元吴宽的文字介绍，详细记述了吴宽的科举仕途之路。明成化八年（1472），天干地支纪年是“壬辰”年，吴宽等250人参加了最高的科举考试——廷试，吴宽被钦点第一名状元。他生来天赋异禀，11岁就中了秀才。29岁以秀才身份到国子监为监生，称为“贡监”。 34岁参加乡试，高中举人。38岁中进士。吴宽在学校的时候，博览群书，写古文的诗词有老成的风格。封爵“武功伯”的大臣徐有贞德高望重，不拘小节和吴宽交往，并称赞吴宽是“朝廷栋梁式的人物”。吴宽以“贡监”入太学，张汝弼对吴宽说“天下难道有如此优秀的贡士吗？”可是吴宽屡次考举人不遂，决意不再走仕途。掌管学政的御史陈选以礼相待，请其继续参加科举。吴宽不得已，参加乡试，并获得了第二名。之后的会试和廷试中，吴宽都获得了第一名。吴宽在70岁的时候去世。

《庚己编》记述，成化辛卯年（1471），苏州府学的“泮池”中，莲花一根茎开出了三朵花。第二年春天，有甘露降在府学的桃树上，两个月后吴宽成为了状元。《近峰闻略》记述，人言吴宽状元及第一直没有梦兆，只有在揭榜前三天的时候，特殊的香气充满了房间。吴宽曾经说：“参加会试之前，梦里经过国子监，恰好阴云四面围拢过来，雷电大作，要下雨了。一条龙从天而下，抓走了吴宽的头巾，又腾身而上，于是梦就惊醒了。”

《状元图考》中给吴宽的配图正是他梦到了自己乘龙而上天，美梦成真。龙遒劲张扬的身躯，吴宽踌躇满志的表情，可谓“春风得意龙腾疾，一日看尽京师花”。

读了吴宽的故事我们知道，原来少年得志的他也曾在仕途之路上屡战屡败，几乎放弃。幸有高人鼓励和指点，吴宽越挫越勇，最终成为了“吴中文士第一人”。